Die 38. Internationale Radjugendtour Oststeiermark ist eröffnet. Knapp 150 Fahrer aus 17 Nationen haben sich am Mittwoch bei der Therme Bad Loipersdorf versammelt und damit eindrucksvoll unterstrichen, welchen Stellenwert die Rundfahrt im europäischen Nachwuchsradsport besitzt. Damit zählt die Radjugendtour zu den größten Rundfahrten ihrer Altersklasse U17 in Europa. Zum Auftakt war allerdings noch kein Platz für Taktik oder taktische Mannschaftsarbeit: Auf 3,1 Kilometern und 56 Höhenmetern zählte einzig die individuelle Leistung gegen die Uhr. Dort war Olivèr Burgermeister (Nationalteam Ungarn) mit einer Zeit von 03:55,394 Minuten der Schnellste. Bester Österreicher wurde Georg Wartlsteiner (Nationalteam Österreich) auf Rang 38.
Mit einem international hochkarätigen Starterfeld ist die 38. Internationale Radjugendtour Oststeiermark in ihre fünftägige Rundfahrt gestartet. Insgesamt 25 Mannschaften aus 14 Nationen stehen an der Startlinie – darunter acht Nationalteams, sechs regionale Auswahlmannschaften und elf internationale Clubteams. Rekordsieger Österreich ist mit dem Nationalteam, dem Team des LRV Steiermark und dem VERGE Regioteam gleich dreifach vertreten. Knapp 150 U17-Fahrer aus insgesamt 17 Nationen sorgen damit für eines der größten und stärksten Nachwuchs-Starterfelder Europas. Die sportliche Qualität unterstreicht auch ein Blick auf die Meistertitel: 24 aktuelle nationale Meister sind am Start, darunter sechs Straßenmeister, neun Zeitfahrmeister, fünf Cyclocross-Meister, drei Cross-Country-Meister und ein amtierender Short-Track-Meister. Für 29 Fahrer ist die Radjugendtour zudem keine Premiere – sie waren bereits im vergangenen Jahr als Erstjährige dabei und kehren nun als erfahrene U17-Fahrer in die Oststeiermark zurück.
Rund um die Therme Bad Loipersdorf herrschten perfekte Voraussetzungen für einen zuschauerfreundlichen Prolog. Trockene Straßen, warme Temperaturen und kaum Wind ließen die jungen Athleten ihre volle Leistung abrufen – und machten den Auftakt der 38. Internationalen Radjugendtour zu einem echten Krimi. Gerade einmal 0,313 Sekunden trennten die beiden Schnellsten um den Tagessieg. Hauchdünn setzte sich der für das ungarische Nationalteam fahrende Olivèr Burgermeister, der die Strecke in 3:55,394 Minuten absolvierte, durch. Nur einen Wimpernschlag dahinter kam der Deutsche Jasper Carls (Nationalteam Deutschland) mit 3:55,707 Minuten ins Ziel. Rang drei sicherte sich der Slowake Jakub Záchenský (Nationalteam Slowakei). Burgermeister war dabei mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von beeindruckenden 47,41 km/h unterwegs. Bester Österreicher wurde der Tiroler Georg Wartlsteiner mit Rang 38.
„Ganz zufrieden sein kann ich nicht, aber es war in Ordnung. Der Prolog zählt nicht unbedingt zu meinen stärken. Mein Terrain kommt erst und ich blicke bereits auf die nächste Tage“, so Wartlsteiner.
Auch der Bürgermeister von Bad Loipersdorf, Herbert Spirk, war beeindruckt vom Auftakt der 38. Int. Radjugendtour Oststeiermark: „Wir sind froh uns als Austragungsort für die Int. Radjugendtour Oststeiermark beworben zu haben. Die Leistungen der jungen Sportler sind unbeschreiblich. Ich wünsche mir, dass es möglichst viele in den Profibereich schaffen und hoffen, auch nächstes Jahr wieder Teil der Rundfahrt sein zu dürfen. Bad Loipersdorf als Zielort einer Etappe wäre wünschenswert.“
Mit dem kurzen Auftakt bei der Therme Bad Loipersdorf ist die erste Standortbestimmung geschafft. Viel Zeit zum Durchatmen bleibt den jungen Fahrern allerdings nicht: Bereits am Donnerstag wartet mit der 77,2 Kilometer langen Etappe von Hartberg nach Stubenberg die längste Etappe der Rundfahrt. Die ersten Trikots sind vergeben – die Jagd um die Gesamtwertung hat damit begonnen.
Text- und Bildquelle: ÖRV – Österreichischer Radsportverband
