Das österreichische MU18-Nationalteam hat im Rahmen seiner Vorbereitung auf die FIBA U18 EuroBasket Division A ein Trainingslager Kroatien inklusive zweier Testspiele absolviert. Nach dem respektablen Auftritt gegen die Slowakei (62:70) beim letzten Camp setzte die Mannschaft von Head Coach Sebastian Waser damit den nächsten wichtigen Schritt auf dem Weg zur Europameisterschaft Ende Juli in Trient.
Im ersten Vergleich mit Gastgeber Kroatien präsentierte sich Österreich erneut auf Augenhöhe und musste sich erst nach hartem Kampf mit 77:83 geschlagen geben. Nach einer 22:19-Führung zum Ende des ersten Viertels blieb die Partie bis in die Schlussphase offen, ehe sich die Gastgeber knapp durchsetzten. Positiv stimmte vor allem die aggressive Defensive: Rot-Weiß-Rot zwang Kroatien zu 23 Ballverlusten und verbuchte 15 Steals. Lediglich beim Rebound (33:40) machte sich einmal mehr die körperliche Unterlegenheit und das darauf basierende Small-Ball-Konzept ohne klassischen Center bemerkbar. Bester Werfer war BC-Vienna-Guard Lenny Benczak mit 18 Punkten vor Armin Kapic (14) und Benjamin Kuranovic (11).
Im zweiten Testspiel schaltete Kroatien dann einen Gang höher und setzte sich klar mit 99:64 durch. Die Gastgeber trafen starke 52 Prozent ihrer Dreipunktewürfe (11/21), kontrollierten erneut die Rebounds und erhöhten den defensiven Druck deutlich, wodurch Österreich zu 26 Turnovern gezwungen wurde. Dennoch zeigte die Mannschaft phasenweise erneut jene Intensität und Aggressivität, die Waser-Teams ausmacht. Topscorer der Österreicher waren diesmal Jakob Edegger (15 Punkte) und erneut Lenny Benczak (11).
Für Österreich, das sich nach dem historischen Klassenerhalt im vergangenen Sommer erneut mit den besten U18-Nationen Europas messen wird, bot das Kroatien-Camp damit wertvolle Erkenntnisse. Bereits in der kommenden Woche setzt das Nationalteam seine EM-Vorbereitung mit einem weiteren Trainingslager und Testspielen in Bosnien und Herzegowina fort.
Text- und Bildquelle: Österreichischer Basketballverband
