Als die Saison mit den Europameisterschaften Anfang Februar in Konya in der Türkei startete, musste der 21-jährige Wiener Raphael Kokas verletzungsbedingt noch aussetzen, doch nun feierte er am ersten Tag des Bahnweltcups in Australien ein eindrucksvolles Comeback. Er landete hinter dem Deutschen Moritz Augenstein und hinter Lokalmatador Tom Cornish auf dem dritten Rang und feierte sein erstes Podium im Weltcup von Perth.
“Ich glaube einen besseren Re-Start nach so einer Verletzung kann man nicht haben“, strahlte Kokas nach seinem ersten Rennen nach seinem Ermüdungsbruch, den er sich bei einem Lauftraining im November zuzog. “Die letzten Wochen und Monate waren sicherlich meine bislang schwerste Zeit im Radsport. Ich war zwölf Wochen gar nicht am Rad, die ersten fünf davor war ich überhaupt nur auf Krücken unterwegs. Ich bin sehr dankbar für die ganze Hilfe, die ich von den Ärzten, Trainern, Freunden und vor allem meiner Familie erhalten habe“, fügte der Wiener an.
Erst in Australien bestritt er wieder seine ersten Einheiten auf dem Bahnrad und gleich im ersten Rennen klappte es mit der Podiumspremiere. Kokas fuhr ein cleveres Eliminationsrennen, wo alle zwei Runden der an letzter Position fahrende Athlet aus dem Rennen genommen wird. Im Kampf um Silber unterlag er nur knapp dem Australier Cornish, Weltmeister im Teamsprint von 2022 und aktueller Anfahrer des Vierers der aktuellen Olympiasieger.
Den Sieg sicherte sich Scratch-Weltmeister Augenstein aus Deutschland, der sich in den Schlussrunden als Solist absetzen konnte. “Das Rennen ist gut verlaufen, ich konnte mich gut positionieren, was im Ausscheidungsrennen immer wichtig ist. Am Ende war Cornish zu abgeklärt, er ist auch ehemaliger Sprinter, von dem her war der dritte Platz schon das Optimum“, so Kokas, der am Sonntag im Madison wieder ins Geschehen eingreift.
Am Samstag wartet auf Maximilian Schmidbauer das Omnium beim ersten Weltcup des Jahres.
Text- und Bildquelle: ÖRV – Österreichischer Radsportverband | Text: Peter Maurer, Foto: Alex Whitehead/SWPix
