Der ÖTV-Doppelspezialist gibt sein Debüt für Österreichs Herrennationalmannschaft.
Die Gäste aus Belgien müssen indes eine Absage verdauen: Raphael Collignon wird nächste Woche nicht in Wien aufschlagen.
Das KURIER Austria Davis Cup Team für den großen Davis-Cup-Kracher Österreich gegen Belgien am 18./19. September beim WAC in Wien ist nun komplett. ÖTV-Doppelspezialist Neil Oberleitner wurde von ÖTV-Sportdirektor und -Davis-Cup-Kapitän Jürgen Melzer als fünfter Vertreter in die rot-weiß-rote Nationalauswahl einberufen. Der Wiener steht zum ersten Mal im Kader von Österreichs Herrenmannschaft. Vor dem 27-Jährigen waren zur offiziellen ersten Nominierungsdeadline am 17. August Jurij Rodionov, der ebenfalls sein Debüt gebende Joel Schwärzler, Lukas Neumayer und Lucas Miedler aufgestellt worden. Für Österreich geht es nächste Woche im Traditionsverein im Wiener Prater darum, sich sensationell das zweite Jahr in Folge für die Davis Cup Final 8 der acht besten Nationen der Welt (24. bis 29. November in Bologna) zu qualifizieren.
Melzer hatte, nach dem verletzungsbedingten Verzicht auf Sebastian Ofner, den fünften Platz im Team für einen Mann aus dem Trio Oberleitner, Filip Misolic und Alexander Erler freigelassen. Vor der Festlegung auf einen fünften Spieler wollte der Niederösterreicher noch die Hartplatzturnierserie in Übersee abwarten. Nach dem Aus aller drei Kandidaten bei den US Open in New York fiel seine Wahl letztlich auf Oberleitner (ATP-Doppelranking 41), der seine Weltranglistenplatzierung heuer mehr denn halbieren konnte: „Er hat sich das aufgrund seiner Leistungen in diesem Jahr verdient, auch durch seinen ersten ATP-Titel in Winston-Salem vor eineinhalb Wochen“, erklärte Melzer seine Entscheidung. „Neil ist topmotiviert und freut sich über die Nominierung. Es ist eine Riesenehre für ihn, dass er dabei sein kann. Wir werden jetzt alles daran setzen, in der Trainingswoche ein gutes Team zu formen, sodass wir nächsten Freitag für Belgien bereit sind.“
Collignon sagt bei Belgien ab
Bei den Gästen gibt es indes eine Änderung im Aufgebot: Belgiens aktuelle Nummer drei Raphael Collignon (ATP-Einzelranking 38) verkündete am Sonntag in den sozialen Medien seine Absage für den Länderkampf. Der 24-Jährige kämpft laut eigener Aussage bereits seit Monaten mit Knieschmerzen, die sich in Nordamerika zuletzt deutlich verschlechtert hätten – und nun eine Pause zur Behandlung des Problems erforderlich machen würden. Belgiens Captain Steve Darcis nominierte darauf die Nummer vier des Landes, Gauthier Onclin (ATP 158), nach. Mit Alexander Blockx (ATP 34), der bereits im Viertelfinale der US Open angelangt ist, und Zizou Bergs (ATP 37) befinden sich jedoch immer noch zwei Top-40-Spieler im belgischen Aufgebot. Für Melzer verändert Collignons Absage daher „nicht viel, die Favoritenrolle bleibt bei Belgien. Es limitiert nur ein wenig die Möglichkeiten des gegnerischen Kapitäns – etwa auch jene im Doppel, vielleicht einen Top-Einzelspieler an die Seite eines Doppelspezialisten zu stellen.“
Text- und Bildquelle: Österreichischer Tennisverband
