Mit großer Dankbarkeit und tiefem Respekt nehmen wir Abschied von Wagner Wilhelm, einem der prägenden Athleten der frühen Jahre des österreichischen Triathlonsports.
Willi gehörte zu jener Generation von Sportlern, die den Triathlon in Österreich nicht nur ausgeübt, sondern mit aufgebaut und nachhaltig geprägt haben. Seit 1984 schrieb er durch seine außergewöhnlichen Leistungen nationale wie internationale Triathlongeschichte und machte Österreich auf den großen Bühnen des Sports sichtbar.
Besonders im Age Group Bereich zählte er über viele Jahre zur absoluten Weltspitze. Er errang mehrfach Europa- und Weltmeistertitel, darunter unter anderem:
Mehrere Age Group-Europameistertitel (u. a. Nizza, Vilamoura, Szombathely, Velden),
mehrere Age Group-Weltmeistertitel (u. a. Nizza, Perth, Sado Island),
dazu zahlreiche weitere Medaillen bei Europa- und Weltmeisterschaften,
mehrere österreichische Meistertitel, darunter auch auf der Langdistanz.
Ein Höhepunkt seiner sportlichen Laufbahn war die zweimalige Teilnahme am Ironman Hawaii (1990 und 1998) – ein Symbol für seine außergewöhnliche Ausdauer, Disziplin und Leidenschaft für den Sport.
Auch über Jahrzehnte hinweg blieb Willi dem Wettkampfsport, als Mitglied im legendären Tri Team NÖ West, treu. Noch 2013 krönte er seine beeindruckende Karriere mit dem Weltmeistertitel im Crosstriathlon in Strobl am Wolfgangsee – ein eindrucksvoller Beweis für seine Vielseitigkeit und seinen ungebrochenen sportlichen Ehrgeiz.
Neben all seinen Titeln und Erfolgen bleibt Willi vor allem als ein Athlet in Erinnerung, der mit Bescheidenheit, Konsequenz und großem sportlichen Herzen beeindruckte. Ein Zeitungsartikel nach seinem ersten Europameistertitel trug bezeichnenderweise den Titel: „Der Mann, der aus dem Nichts kam.“
Dieser Satz beschreibt seinen Weg wohl treffender als jede Statistik.
Seine Leistungen sind ein bedeutender Teil der Geschichte des österreichischen Triathlonsports. Sie leben weiter – in den Erinnerungen seiner Familie, in den Archiven des Sports und in all jenen, die sich von seinem Weg inspirieren lassen.
Unser Mitgefühl gilt seiner Familie. Sein sportliches Vermächtnis, sein stest verschmitztes, freundliches Lächeln werden bleiben.
Pate Wilhelm Wagner
Text- und Bildquelle: Österreichischer Triathlonverband
